Als mit Windows 2000 das Active Directory in seiner ersten Version eingeführt wurde, musste Microsoft die Interoperabilität innerhalb
der Domänen zwischen den verschiedenen Serverbetriebssystemen die auf Domänencontrollern installiert sein können sicherstellen.
Demzufolge wurde mit Windows 2000 die Funktionsebenen, genauer, der Domänenfunktionsmodus eingeführt. Mit Windows Server 2003
kam zusätzlich der Gesamtstrukturfunktionsmodus hinzu. Durch die jeweiligen Funktionsebenen konnte gewährleistet werden,
dass Domänencontroller (DC) auf älteren Serverbetriebssystemen auch mit DCs die auf neueren Serverbetriebssystemen laufen,
zusammen innerhalb einer Domäne existieren können. Weiterhin konnte mit den Funktionsebenen sichergestellt werden,
dass Domänen sowie Gesamtstrukturen in einem bestimmten Modus betrieben werden können, um so die jeweils zur Verfügung stehenden
(neuen) Funktionen nutzen zu können. Denn dadurch, dass das Serverbetriebssystem stetig weiterentwickelt wird, werden mit jeder
neuen Version neue Funktionen der Domäne sowie der Gesamtstruktur hinzugefügt. Das bedeutet im Umkehrschluss,
dass die Vorgängerversionen die Neuerungen die mit jeder neuen Serverbetriebssystem-Version dem Active Directory hinzugefügt werden,
nicht kennen und somit auch nicht nutzen können.

Folglich wird mit den Funktionsebenen die Möglichkeit geschaffen, einerseits DCs mit verschiedenen Serverbetriebssystem-Versionen
innerhalb der Domäne zu betreiben und andererseits, neue Funktionen dem Active Directory hinzuzufügen. Der Administrator kann selbst
entscheiden wann er in die nächsthöhere Ebene wechselt, um von den Vorteilen die der höhere Modus bietet zu profitieren. Dies kann er
selbstverständlich nur dann tun, wenn die Voraussetzung für den höheren Modus gegeben sind. Den Unternehmen wird somit die Möglichkeit
geschaffen, eine sanfte Migration z.B. von Windows NT zu Windows 2000 oder Windows Server 2003 durchzuführen und parallel NT-BDCs,
Windows 2000 DCs und Windows Server 2003 DCs zu betreiben. Anschließend kann die sukzessive Migration der einzelnen DCs auf das neuere
Serverbetriebssystem durchgeführt und am Ende der Modus umgestellt werden.

NT-BDCs können neben Windows Server 2008 DCs nicht mehr existieren!
Stattdessen können Windows 2000 DCs sowie Windows Server 2003 DCs neben Windows Server 2008 DCs bestehen.

Der Domänenfunktionsmodus legt den Modus einer Domäne und somit die einzusetzenden Domänencontroller in dieser Domäne fest.
Dieser Modus kann nur dann heraufgestuft werden, wenn alle Domänencontroller einer Domäne eine gewisse Serverbetriebssystem-Version
ausführen, die für den höheren Modus notwendig ist.

Das bedeutet konkret, möchte man in den einheitlichen Domänenfunktionsmodus
Windows 2000 pur wechseln, so müssen alle DCs dieser Domäne unter Windows 2000, Windows Server 2003/2003R2,
Windows Server 2008 oder Windows Server 2008 R2 laufen. Es dürfen keine NT-BDCs mehr in der Domäne existieren,
da ansonsten die Möglichkeit des Heraufstufen nicht gegeben ist.

Befindet sich die Domäne im Modus Windows Server 2003, so ist es nicht mehr möglich einen Windows 2000 DC,
geschweige denn NT-BDC zur Domäne hinzuzufügen, sondern nur noch Windows Server 2003/2003 R2 und Windows Server 2008/2008 R2 DCs.

Oder wenn man in den Domänenfunktionsmodus Windows Server 2008 wechseln möchte um von den neuen Features zu profitieren
(Password Settings Objects – kurz PSO – oder die DFS-Replikation für das SYSVOL-Verzeichnis), so müssen alle DCs dieser Domäne
unter Windows Server 2008 oder Windows Server 2008 R2 laufen. Sonst ist das Heraufstufen der Domäne nicht möglich.

Möchte man den AD-Papierkorb der unter Windows Server 2008 R2 zur Verfügung steht nutzen, so muss sich der Gesamtstrukturfunktionsmodus
auf Windows Server 2008 R2 befinden. In diesem Modus können dann nur Windows Server 2008 R2 DCs oder höher existieren.


Wie bereits erwähnt, wurde im Active Directory von Windows Server 2003 neben dem Domänenfunktionsmodus zusätzlich der
Gesamtstrukturfunktionsmodus eingeführt. Mit diesem zusätzlichen Modus auf Gesamtstrukturebene wird zwischen einer Windows 2000,
Windows Server 2003/2003 R2, Windows Server 2008 und Windows Server 2008 R2 Gesamtstruktur klar unterschieden.
Der Gesamtstrukturfunktionsmodus legt den Modus einer Gesamtstruktur fest. Das Heraufstufen ist nur dann möglich,
wenn sich alle Domänen in dieser Gesamtstruktur in einem bestimmten Domänenfunktionsmodus befinden.

In den Gesamtstrukturfunktionsmodus Windows 2000 lässt sich nur dann wechseln, wenn sich alle Domänen im Domänenfunktionsmodus
„Windows 2000 pur“ oder höher befinden. Auf den Gesamtstrukturfunktionsmodus Windows Server 2003 kann nur dann gewechselt werden,
wenn sich alle Domänen im Domänenfunktionsmodus Windows Server 2003 oder höher befinden.
Das gleiche gilt natürlich auch für den Gesamtstrukturfunktionsmodus Windows Server 2008. Dort kann in diese Ebene nur gewechselt werden,
wenn alle Domänen im Domänenfunktionsmodus Windows Server 2008 oder höher sind. Um in den Gesamtstrukturfunktionsmodus
Windows Server 2008 R2 zu wechseln, müssen sich alle Domänen im Domänenfunktionsmodus “Windows Server 2008 R2″ oder höher befinden.

Hinweis: Wenn sich die Domänen in einer Windows Server 2003 Gesamtstruktur im Domänenfunktionsmodus „Windows 2000 pur“ befinden,
werden diese automatisch auf den Domänenfunktionsmodus „Windows Server 2003“ heraufgestuft, sobald man den
Gesamtstrukturfunktionsmodus auf Windows Server 2003 stuft. Vorausgesetzt, es befinden sich in allen Domänen der
Gesamtstruktur ausschließlich Windows Server 2003 DCs.

Das gleiche trifft im Übrigen auf eine Windows Server 2008 Gesamtstruktur zu. Wenn dort die Domänen im einheitlichen
Domänen-Modus „Windows 2000“ oder „Windows Server 2003“ sind und sich ausschließlich Windows Server 2008 DCs in
den Domänen befinden, werden alle Domänen auf den Domänenfunktionsmodus Windows Server 2008 gestuft, sobald der
Gesamtstrukturfunktionsmodus auf Windows Server 2008 gestuft wird.

Das bedeutet im Klartext, befinden sich alle Domänen in der Gesamtstruktur in einem “einheitlichen Modus” und werden die Betriebssysteme
die auf den DCs laufen von dem höheren Modus unterstützt, so werden alle Domänen automatisch in den höheren Domänenfunktionsmodus heraufgestuft,
sobald man den Gesamtstrukturfunktionsmodus heraufstuft.

Die Funktionsebenen auf Domänen- sowie Gesamtstrukturebene haben einzig und allein Einfluss auf die Domänencontroller.
Mitgliedsserver sowie Clients sind davon unbetroffen und können in jedem Modus Mitglied der Domäne sein. Auch im
Domänenfunktionsmodus „Windows Server 2003“ können Windows NT Mitgliedsserver weiterhin existieren.

Wichtig ist, wurde der Domänen- oder Gesamtstrukturfunktionsmodus einmal heraufgestuft, kann der Modus nicht mehr zurückgestuft werden!
Das Heraufstufen der Domäne bzw. Gesamtstruktur ist ein irreversibler Vorgang!

Eine Ausnahme besteht jedoch seit Windows Server 2008 R2. Ist der AD-Papierkorb nicht aktiviert, kann der Domänen- sowie Gesamtstrukturfunktionsmodus
nur auf “Windows Server 2008″ zurückgestuft werden (Details unter “Weitere Informationen”).

Für das Heraufstufen des Domänenfunktionsmodus werden Domänen-Administrator Rechte benötigt.
Die Heraufstufung wird von dem DC durchgeführt, der die FSMO-Rolle des PDC-Emulators innehat.
Egal mit welchem DC der Administrator mit der MMC „Active Directory-Benutzer und -Computer“ oder
„Active Directory-Domänen und -Vertrauensstellungen“ verbunden ist, zum Zeitpunkt des Heraufstufens
verbindet sich der DC mit dem PDC-Emulator.

Zum Heraufstufen des Gesamtstrukturfunktionsmodus werden Organisations-Admin Rechte benötigt.
Dieser Vorgang wird vom Schema-Master durchgeführt. Auch hier ist die Durchführung die gleiche,
wie beim Heraufstufen der Domäne. Falls der DC mit dem der Administrator nicht die Rolle des
Schemamasters innehat, verbindet sich der DC mit diesem, der dann die Gesamtstruktur herauf stuft.